在整个二战之中军队被俘数量最多的国家是苏联和德国军队（第三是法国军队，被俘虏三百万人），苏联红军在整个二战之中被俘共计五百六十多万人，而德军被俘者共计一千一百万人。这些数字看着真是触目惊心。

苏联红军在1941年下半年被俘虏就高达三百万人，其中基辅会战中有66.5万人成为德军的俘虏，斯摩棱斯克战役中有45万人被俘虏，而在1942年的克里木战役中，德军又抓到了25万名苏联红军战俘。德军虽然最后的被俘数字高于苏联一倍，但是大部分战俘都是在1945年三月份之后抓到的，其中1945年5月份（此时德国已经投降）的捷克斯洛伐克布拉格战役之中，苏军总共捕获的战俘就达到了86万人，因为此时德国都已经投降了，对于德国士兵们来说抵抗已经毫无意义。德军第一次大规模被俘还是在1942~1943年的斯大林格勒战役之中，保卢斯元帅率领的第六集团军在经历了数个月地狱般的作战之后，率领残部九万人投降。到了1944年，德军大规模被俘的现象有所增多。

比如1944年上半年的苏联红军巴格拉季昂行动之中，德军被俘者高达十五万人，罗马尼亚战役之中德军被俘者也达到了9.8万人，最后的柏林战役之中，苏军共捕获战俘48万人。但是总体上来说，德军在苏德战争中被俘虏的人数远远低于苏军，总共不到一百万人，大部分的俘虏都是战争之后才投降的，另有500万人向英美军队投降。但无论如何这些人都是向敌人交出了武器。

为何苏军和德军这两支勇猛善战的军队会有如此多的人向敌人交出了武器呢？从心理学的角度上来说，大批的士兵被敌人包围，只要有一小部分人开始慌乱，如果将领处置不当，这种恐惧就会逐渐扩散到整个军队，当敌人开始冲击时，大批被俘的情况就不可避免，基辅会战就是如此。当敌人的坦克开始冲击己方阵地的时候，如果己方的阵地没有足够的重型火力，那部队势必被冲散，数十万大军成为散兵溃将，即使人数再多也不过是对方步兵的猎物而已，罗马尼亚战役和匈牙利战役就是这样。

而对方的突袭也能够俘获大批的敌军，比如苏军的巴格拉季昂行动，德军的巴巴罗萨行动，在偷袭中敌军可能连穿衣服的机会都没有，就成为俘虏。在二战之中，最经典的一场偷袭是德军伞兵偷袭比利时要塞，那一次几十名德军伞兵就俘获了近1200名比利时守军。如果一群失去战斗力丢失武器的士兵遭到了敌军的包围，那他们除了成为敌军的俘虏之外别无选择，因为或许对方但人数不及本方人多，但是第一个抵抗的人有很大几率会死去，很少有人愿意去这么做，这就是为什么苏德战争之中，有如此多的双方军人被俘的原因。